El hinduismo es la religión original de la India. El hinduismo tiene muchas variantes; por ejemplo, la religión de una parte de la India es distinta a la de otra parte. Es una religión basada en mitos, protagonizados por muchos dioses. A pesar de tener muchos dioses, en la variante conocida como brahmanismo se pueden considerar como partes del dios supremo Brahma, por lo que el hinduismo es una religión monoteista. Para otros, tiene mucha importancia Khrisna. Los hindúes suelen tener dioses favoritos entre las divinidades que forman parte de Brahma. Más de 1000 millones de personas practican la religión hindú. La doctrina del hinduismo está recogida en cuatro libros, los Vedas.
Entre los dioses (deva), destacan tres dioses: Brahma (creador del mundo), Vishnú (conservador) y Shiva (destructor). En el hinduismo, las divinidades tienen parte masculina y femenina. La parte femenina, especialmente bajo su forma demoniaca, es conocida como devi. Los dioses viven en el cielo más elevado, el Brahma-Loka, que se encuentra en la cima de una montaña inaccesible para los humanos, el monte Meru.
Los hindúes creen en la reencarnación, o transmigración de las almas. Según esta creencia, cuando una persona muere, su alma vuelve a nacer en otro cuerpo. Éste no tiene por qué ser humano: si tiene un karma (actos y efectos de las vidas presente y pasadas) negativo, podrá volver en el cuerpo de un animal. También es común que la nueva vida sirva para reparar los errores de las anteriores.
El objetivo de los hindúes es reunirse con Brahma. Para ello, deberán poner fin al ciclo kármico, recorriendo diferentes caminos hasta alcanzar la perfección. La reencarnación no se produce únicamente en los mortales: los dioses también se ven sujetos a ella, y de algunos de ellos, como Vishnú, se conocen un enorme número.
Hay muchos elementos sagrados para el hinduismo. El río Ganges, en la India, es sagrado, y especialmente en su paso por Benarés es un lugar de peregrinación y se utiliza para baños de purificación. Las cenizas de los muertos también son arrojados a este río. También hay animales sagrados, como la vaca, la serpiente o el caballo. En general, los hindúes respetan a los animales, y algunas sectas hindúes tienen prohibido matar cualquier animal. Por este motivo, muchos hindúes son vegetarianos.
Como es una religión mítica, también hay leyendas sobre héroes, recogidas en poemas antiguos. Un ejemplo es el Ramayana, que narra las aventuras de un príncipe guerrero, Rama, para salvar a su amada Sita.
El hinduismo divide la sociedad en cuatro castas, o estratos sociales: los brahmanes (sacerdotes), kshatriya (nobles y guerreros), vaisya (burgueses) y sudra (artesanos). Cada uno de ellos tenía su origen en una parte del cuerpo de Brahma, siendo los brahmanes los más importantes, pues procedían de su cabeza. Sin embargo, también hay un grupo de gente que no procede de ninguna parte de su cuerpo: son los parias, también llamados intocables, que no tienen casta y han sido discriminados durante miles de años. Dentro de cada casta, hay muchas pequeñas divisiones.
Las normas hindúes son muy estrictas respecto a las castas: se pertenece a ellas por nacimiento, y no es posible ascender. Además, sólo es posible el matrimonio entre miembros de una misma casta. Aunque el sistema de castas está prohibido en la India desde 1947, en la práctica sigue practicándose en muchos lugares.
Las normas hindúes son muy estrictas respecto a las castas: se pertenece a ellas por nacimiento, y no es posible ascender. Además, sólo es posible el matrimonio entre miembros de una misma casta. Aunque el sistema de castas está prohibido en la India desde 1947, en la práctica sigue practicándose en muchos lugares.
Dioses de la mitologia hindu.
Acarira: Divinidad símbolo del amor e hijo de Visnu.
Adibudha: Nombre del ser supremo anterior a todo lo creado y creador de todas las cosas.
Agni: Hijo del Cielo y de la Tierra, es la personificación del Cielo e intermediario entre hombres y dioses.
Akupera: Nombre de la tortuga que servia de sostén a la tierra.
Amanga: Deidad similar a Eros.
Annon: Especie de cisne que sirve de montura a Brahma.
Antantappes: Infierno plagado de torturas del cual las almas no vuelven nunca.
Apah: Dios de la naturaleza, rey de las aguas.
Apsaras: Ninfas acuáticas cuya misión era bailar en el paraíso de Indra.
Asuras: Demonios o espíritus malignos que luchan contra los Devas, dioses.
Bali : Dios del infierno, fue vencido por Visnu y obligado a bajar al infierno.
Barani: Nombre de la madre de Brahma, Siva y Visnu.
Bhadrakali: Deidad que provocaba toda suerte de enfermedades y dispensadora de la vida y de la muerte. Tutelaba el amor pasional y la reproducción. Tenia como atributo el "Yoni" (Sexo femenino).
Brahma: Dios creador emanación de Brahm. Nació de un huevo de oro con el cuál hizo la tierra y el cielo. Amo incestuosamente a su hermana Sarasuati, por ello fue obligado a pasar por sucesivas reencarnaciones hasta obtener el perdón.
Cama-Deva: Dios del amor hijo de Brahma.
Cuberen: Dios de las riquezas. Sele representaba cabalgando sobre un caballo blanco.
Chandra: Diosa védica que representaba a la luna y viaja en un carro que viaja por el cielo tirado por antílopes.
Danavandri: Medico de los dioses.
Darnadeve: Deidad que personificaba la virtud.
Devani: Hija de Indra, diosa tutelar del matrimonio y ahuyentadora de las enfermedades y los malos espíritus.
Diava: Dios del aire. Etasa: Significa "Caballo del sol" y era un aliado de Indra.
Ferueres: Espíritus de los hombres acaudillados por Mitra, cada ser vivo esta protegido por uno. Ganesa: Dios del destino, de la sabiduría y protector del matrimonio hijo de Siva y Parvati. Ganga: Diosa de la pureza nacida de un pie de Visnu e identificada con el Ganges.
Gauri: Diosa de la abundancia.
Givattana: Deidad titular de la euforia de los banquetes.
Gondopi: Diosa de las flores.
Iama o Yama: Dios de la noche, de los muertos y de los infiernos, hijo de Suria y Satti.
Indra: Dios de los guerreros, de la naturaleza y uno de los guardianes del mundo. Domina las tempestades y tiene el poder del rayo. Monta al elefante Airavata, nacido del mar de leche. Itama: Dios de la fuerza. Jambhala: Dios de la riqueza.
Kali: Nombre que se da a Bhavani bajo su aspecto terrible de juzgar a los criminales en su trono de los infiernos.
Kama: Dios del amor. Aun niño contrajo matrimonio con Rati, diosa de la primavera. Indujo a Brahma a cometer incesto con Sandhia e hizo que Siva cayera en brazos de Bhavani, Siva para castigarlo los fulmino. Kartikeia: Dios de la guerra creado por Siva a ruego de los otros dioses. Lakmi: Diosa del amor y de la fortuna. Esposa de Visnu, nació en un lago de leche.
Luki: Diosa de los granos y de la abundancia.
Mais: Lugarteniente y tercer sustituto de Visnu.
Madhu: Nombre de los genios malignos, se alzaron contra Brahma y fueron derrotados por Visnu.
Manmadin: Dios del amor hijo de Visnu y Lakmi.
Marutes: Hijos del dios de la tempestad Rudra, peleaban junto a Indra.
Maya: La madre de la naturaleza y de los dioses secundarios. Hija de Brahma.
Munis: Seres sobrenaturales protectores de los mortales y guardianes de su felicidad.
Paridjata: Nombre del árbol que daba sombra al paraíso de Indra.
Parvati: Divinidad femenina esposa de Siva, protectora de los nacimientos, la magia, la producción y los sueños.
Purucha: El primer hombre, se le consideraba hermafrodita. Rakchasas: Divinidades maléficas que combatieron contra Indra.
Les encantaba la pereza, la lujuria, la glotonería, la mentira, etc. Rama: Séptima encarnación de Visnu.
Rambha: Diosa de los placeres nacida como Afrodita de la espuma del mar. Sankara-Naraiana: Dios hermafrodita compuesto de Siva y Visnu. Sati: "Piadosa" , esposa de Siva, se arrojo al fuego cuando Siva fue insultado por su padre.
Savitar: Dios que origina el movimiento en la naturaleza.
Sita: Esposa de Rama, raptada por Ravana. Siva: Tercer componente de la Triada: Brahma-Siva-Visnu. Es el dios de la construcción y de la destrucción.
Tapati: Nombre de la aurora, hija de Indra.
Uchas o Ushas: La aurora hindú. La amante, la esposa y la hija de Suria.
Varuna: Dios del mar y de las aguas.
Vasanta: Diosa de la primavera.
Vasudji: Diosa de las serpientes, provocadora de maleficios.
Vayu: Dios del aire.
Vidhata: Diosa de la noche.
Visnu: Uno de los tres dioses principales. Tuvo diez reencarnaciones: 1-Pez, 2-Tortuga, 3-Jabali, 4-Leon, 5-Enano, 6-Visnu-Brahma, 7-Visnu-Rama, 8-Visnu-Krichna, 9-Visnu-Buda, 10-Corresponde al futuro: Visnu-Kalké. Sus atributos son : La flecha, la palma, la maza, la tiara y el rubí. Sus apodos: Ananta-Infinito, Hari-Ladron salvador, Madhana-La miel, Mukanda-Libertador, Narayana-Origen, Svayambhu-Existencia propia, Yajnesvara-Señor del sacrificio. Yama: Dios de la noche, juez y arbitro de los muertos.
Yoni: Símbolo de la naturaleza femenina.
Sarasuati: Diosa de la música.